湘乡烘糕
湘乡烘糕自清雍正元年（1723），由县城天元斋斋馆研制成功以来，历200余年而不衰。咸丰年间，曾国藩率湘军镇压太平天国时，曾以烘糕作士军粮，战后呈皇帝及朝廷大臣品尝，倍受赞誉，被钦定为贡品。1932年曾送芝加哥博览会展出。1937年湖南各界携烘糕赴沪慰劳十九军将士，对抗日将士鼓舞极大。
烘糕以上等白米、白糖为原料，经浸米、磨粉、筛粉、拌糖、上匣、划片、烘焙等工序制成。象牙色、落口溶、火炙香、清纯爽口，营养丰富；因不含油盐，又系直接火烤而成，故卫生无菌，便于保存，既可作旅行干粮，又可作婴儿代乳食品，尤宜家庭备用，馈送亲友。1980年挖掘传统工艺，改进包装，获省优质产品证书。
大米在中国作为主食已有数百年的历史，各地人民充满情趣的智慧，用它创造了别具风味的糕点，这是关于时间的故事。家乡把这种用大米和白糖简单搭配的糕点叫烘糕，这是无数成年湘乡人童年的记忆。
1723年，湘乡县城天元斋馆研制出烘糕，在那个大米极其珍贵的年代，烘糕无疑是奢侈品。白米、糖，仅仅两种简单的物质，是制作烘糕需要的原料。看似单纯的食品，要经过浸米、磨粉、筛粉、拌糖、上匣、划片、烘焙等工序。白米的颜色，经过火烤，会略带黄色，但机器化生产后以电热代替火烤的制作工艺已经很难让烘糕产生自然的黄色了。一片烘糕入口,看似成型的方形糕点瞬间化作无数甜甜的粉末，儿时的记忆伴随着味蕾涌然而至。昔日的烘糕是一种最佳零食。“养肥小崽，烘糕一篓”这句俗语更是证明了烘糕是老少皆宜的食品，亦是营养和口感兼备的佳味。时至上世纪八九十年代，烘糕仍然是一种比较珍贵的东西，一般用来亲友间送人情。
咸丰年间太平军起义，曾国藩带领成千上万的湘军将士辗转各地，军粮成了很大的问题，他想到家乡的烘糕轻便易保存，于是将烘糕作为了随军粮食。当时湘乡几十家斋馆每天赶制烘糕，提供给前线食用,用烘糕做军粮可比用大米做军粮成本高多了，但依旧稳定供给了湘军，为平乱作出了不可磨灭的贡献。叛乱平定后，曾国藩将烘糕呈献给皇室和大臣食用，深受赞誉，此后湘乡烘糕被钦定为贡品。1932年烘糕曾送芝加哥博览会展出。“1937年湖南各界携烘糕赴沪慰劳十九军将士，对抗日将士鼓舞极大”——《今古湘乡》。
暑期同某食品加工厂老总在茶楼，是一位五十多了的男人，且是老乡。说到湘乡的烘糕，他很有感触。在上世纪八九十年代，由于烘糕还算居家食品中的佳物，所以市场状况良好，成为了食品公司的主打产品，但能够用传统手艺制作烘糕的人却渐渐老去，而青年人人又不愿意在乡传承技艺，眼看烘糕就生产不下去了。这时的他们，开始物色20岁左右的青年进行培养，用时髦一点的话说就是“订单式”培养。制作烘糕的技术，从外行到基本熟悉制作，至少要花三个月的时间，这对学习者来说是一个考验。“当时给他们（学习制作烘糕的年轻人）六十块钱一个月的工资，六十块钱啊，在那个时候很高了！”，这位老总说。但过了不到几年，这些原本被食品公司寄予厚望的年轻人，都选择了南下或北上。“用传统技艺做烘糕的老人这几年陆续都离世了，也没人用古法做了”，他说。
现今我们在市面上见到的烘糕都是采用改良技术制作的，再过得几年，可能就再也没人知道几百年前发明的湘乡烘糕到底是如何在古人手中制作出来的。当传统技艺面对工业机器时，它是那么的乏力，且渐行渐远。这时我才发现，我吃的不是烘糕，而是一种情怀！
