衡阳打鱼丸子
衡阳打鱼丸子的习俗历史悠久，据传彭玉麟独创的渣江土头碗“玉麟香腰”里就有鱼丸子。衡阳鱼丸子以其独特的外形和味道著称，是生日喜庆，过年过节不可或缺的一道菜。
听闻蒸湘区联合街道北塘村的鱼丸味道格外鲜美，笔者便追根溯源找了过去。经过两天蹲守和观摩，终于探知打鱼丸的流程和要诀，品尝到嫩滑鲜美，又爽口又有嚼劲的绝味鱼丸。
原来，打鱼丸的选材很讲究，必须是本地产的新鲜黄皮草鱼，且有4至5斤以上的重量。打鱼丸其实分破鱼和刮丸子两个大的步骤，一般也分作两天进行。第一天破鱼。将鱼鳞打干净，开膛破肚后剁去鱼头、鱼尾，去除鱼杂，剥掉鱼皮、剁去主鱼刺，只留用背脊和肚皮上的纯鱼肉。破好的鱼肉先进行冲洗，再放进清水里漂洗一夜，将血水和腥味去尽，第二天才能打鱼丸。
打鱼丸之前还有好几道工序，首先要将鱼肉、生姜绞成泥。再将猪肥膘绞成泥，最后混合。在搅拌过程中，又加入食盐、葱白、生粉、蛋清、白胡椒和少许味精，还不时洒几滴水。鱼肉、肥膘和配料完全融合后，准备工作才算全部就绪。
鱼丸是高蛋白食品。绞鱼肉时，细细的鱼刺连肉一起绞成了泥，因此鱼丸里还含有丰富的钙。至于肥膘，据《本草纲目》记载，适当吃吃肥肉，可解各种肝毒，还能调养胃肠，通调小便。鱼丸中的肥膘被鱼肉吸收，又被生粉、蛋清融合，去除了油腻，更不会对身体造成不良影响。
冬天是打鱼丸的最佳时节，这时鱼儿肥美，气温适宜，打出的鱼丸特别紧致、细腻。夏天天气太热，鱼肉容易变味、散刺，打不出好丸子。难怪衡阳人最时兴在过年时打鱼丸，原来竟有这样的奥妙在里面。
原料配好后，进入最细腻最具艺术色彩的环节——刮。只见师傅们左手捏起一团原料，右手操刀，刀锋左一下，右一下，中间拢一下，就刮出了一个中间粗圆，两头尖尖的“小鱼儿”。
蒸笼摆满密密麻麻的丸子，便被架到装满沸水的铁锅里，旺火蒸煮，12分钟左右时间便可蒸熟。热气腾腾的丸子出笼，不需要任何佐料，抓起来放进嘴，软软的特别有质感。轻咬一口，别样的鲜香瞬间在舌底漫延，直抵肺腑。再慢慢咀嚼，唇齿之间似有一种独特的柔韧缭绕，口腔欲罢不能，不忍吞咽。
鱼丸既可当主菜又能作配菜，可炒、可熘、可烩、可煎。衡阳红白喜事置办酒席，往往有两道菜放鱼丸，头碗里鱼丸盖在面上，可算是锦上添花。而鱼丸杂烩汤最能彰显鱼丸的精妙——玉白的丸子煮沸后飘在汤面，仿佛一条条游曳的小鱼儿。喝一口汤，别提有多鲜香，感觉从头发到脚指头的每个毛孔都通畅爽利。
