连州胜瓜
胜瓜，其实是老广对丝瓜的别称，说起这个别名，连李时珍的《本草纲目》也未有列出此别名，当然外地的友人更是百思不得其解，皆因在粤语里“丝”与“输”发音相近，有所忌讳，尤其是喜欢玩“四方城”的朋友，更是不喜欢，因此，相传就是因为这个缘故，一些商家就取“输”的反面，将其称之为胜瓜啦。
胜瓜在夏季餐桌中，可是占重要地位。胜瓜的样子虽然不出众，可是胜瓜利咽喉，清音，解渴，利大小便，入肝肺经，老的胜瓜，又名胜瓜络，是风热感冒咳嗽痰多的用药。而胜瓜用作食疗，既可口，又有益。可用来煮、炒、蒸以及做汤羹。胜瓜味清甜，宜做清淡小菜，至于炒田鸡、鱼松、牛肉、猪肉、鸡丝还是其它肉类，悉随尊便，再高档些可炒石斑球或虾球。
其实大家对胜瓜可谓见惯见熟，那这个连州来的胜瓜与其它地方的胜瓜有些什么不同的地方呢？首先，从外表上看，它的皮色较之为翠绿，头尾匀称；而切开后，其籽较细。经过同一时间煮制，与其它的胜瓜相比，口感清爽而甜，而其它的胜瓜则瓜身较淋，出水。据闻这与种植的农地土壤有关，一般的胜瓜喜肥沃、腐殖质丰富的土壤，而连州市山地面积广阔，灌溉的水源都来自于山涧的泉水，无污染，土壤较“瘦”，加上地处广东与湖南的交界处，日夜的温差较大，使其出产的连州胜瓜久煮仍保持爽口的口感。
笔者很喜欢吃胜瓜那清甜的味道，爽滑的口感，尤其是烹制成汤菜，更显连州胜瓜的特别之处，“上汤浸”就是不错的选择，用大量的上汤，去将食物煨熟的方式就称之为“浸”。做法其实很简单，首先给上汤增加一些鲜味，用姜，虾仁，葱头数粒切碎，用油爆出香味。虾仁经油一爆，香味全都出来了，之后加清水，也可以是买现成的靓汤，倒入切好的连州胜瓜，由于平常的胜瓜会容易发黑，所以一般都是在汤差不多烹调好的时候再切，而这连州胜瓜则不会发黑而且清绿，所以事前准备好就行了。盖上锅盖，滚煮至熟，起锅，一道清爽味甜、很适合夏季吃的“上汤浸胜瓜”，就完成了。又或者烹制一道“咸姜茸炒胜瓜”，则是最简单最原味的食法。
要购买这连州胜瓜，就要去一些粤北食材特产店才有得出售，批发价都要6元一斤。选购连州瓜应选择鲜嫩、结实和光亮，皮色为嫩绿或淡绿色者，果肉顶端比较饱满，无臃肿感。若皮色枯黄或瓜皮干皱，或瓜体肿大且局部有斑点和凹陷，则该瓜过熟而不能食用。
